Chicago, EE. UU. – La NFL está de luto. Mike Ditka, histórico jugador y entrenador de los Chicago Bears y una de las figuras más emblemáticas del fútbol americano, falleció este viernes 9 de octubre de 2026 a los 86 años de edad, según confirmó su familia mediante un comunicado.
El anuncio fue difundido por Jarrett Payton, hijo del legendario corredor Walter Payton, quien jugó bajo las órdenes de Ditka en Chicago. "Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre, abuelo y amigo, Mike Ditka", expresó la familia. "Aunque el mundo lo conocía como un jugador del Salón de la Fama y un entrenador legendario, nosotros lo conocíamos como el corazón de nuestra familia".
Conocido como "Iron Mike" y "Da Coach", Ditka es una de las pocas personas en ganar el Super Bowl en tres funciones distintas: como jugador de los Dallas Cowboys, como entrenador asistente del mismo equipo y como entrenador en jefe de los Chicago Bears. Su momento más recordado llegó en la temporada de 1985, cuando llevó a los Bears a conquistar el Super Bowl XX con una victoria de 46-10 sobre los New England Patriots, el único campeonato de Super Bowl en la historia de la franquicia.
Como jugador, Ditka fue seleccionado por Chicago con el quinto turno global del Draft de 1961, conquistó el campeonato de la NFL de 1963 con los Bears y en 1988 se convirtió en el primer ala cerrada en ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Dirigió a los Bears de 1982 a 1992 y luego a los New Orleans Saints entre 1997 y 1999.
La noticia provocó una ola de tributos en toda la liga. Los Chicago Bears publicaron "Thanks for da memories, Coach", y el entrenador de los Detroit Lions, Dan Campbell, destacó que Ditka "fue un ejemplo de pasión, dureza y liderazgo" que cambió la forma de jugar este deporte.
Fuentes: ClaroSports, TUDN, SIPSE, Estadio Deportes.
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