Ciudad de Panamá. – Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió este viernes a Panamá a las 12:56 de la tarde, hora local, según registró el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El sismo, inicialmente calculado en 7.6 y luego actualizado a 7.7, tuvo su epicentro a 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, cerca de Tonosí, en la península de Azuero, a unos 239 kilómetros de la capital y a 13 kilómetros de profundidad.
El Centro de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió una alerta preventiva para varias costas del Pacífico, incluidas las de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México, ante la posibilidad de olas de uno a tres metros en Panamá. Horas después, la alerta fue levantada al no confirmarse amenaza de tsunami, pues el epicentro estuvo en tierra y no mar adentro.
El sismo dejó daños materiales en varias zonas. En Penonomé, provincia de Coclé, una iglesia sufrió el colapso parcial de su torre y varios edificios resultaron con fachadas derrumbadas. En el destino turístico de Playa Venao, un edificio de varias plantas se derrumbó y aplastó varios automóviles que estaban debajo. Hasta el momento no se reportan víctimas.
Las autoridades activaron los protocolos de emergencia: el Metro de Panamá evacuó estaciones y suspendió el servicio en dos líneas, el Ministerio de Educación suspendió las clases del turno vespertino en todo el país y el aeropuerto internacional fue cerrado temporalmente por precaución. El presidente José Raúl Mulino hizo un llamado a la calma e instruyó a brindar información oportuna sobre los efectos del sismo.
Se han registrado varias réplicas cerca del epicentro, la más fuerte de magnitud 6.9. El temblor también se sintió en Colombia y Costa Rica. Las operaciones del Canal de Panamá continúan con normalidad mientras el personal inspecciona las instalaciones.
Fuentes: El País, CNN en Español, EFE, USGS.
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