Cleveland. Los Guardianes vinieron de atrás y vencieron 3-2 a los Rays de Tampa Bay este jueves en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, disputado en el Progressive Field, para tomar ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete. Cleveland quedó a dos victorias de volver a la Serie Mundial por primera vez desde 2016.
El héroe de la tarde fue el novato Petey Halpin, quien conectó un cuadrangular de dos carreras en la baja de la quinta entrada ante el relevista Griffin Jax para darle la vuelta al partido. El batazo, el primero de Halpin en postemporada, viajó 385 pies por el jardín derecho-central, y el jardinero lo celebró lanzando el bate por los aires en un desplante que encendió el dugout y a los 30,101 aficionados presentes en el estadio.
El partido había comenzado favorable a los locales: Jo Adell se embasó con base por bolas en la segunda entrada y anotó desde primera con un doblete de Nathaniel Lowe. Tampa Bay tomó la delantera 2-1 en la cuarta baja con un triple de dos carreras de Chandler Simpson, pero la reacción de Cleveland en la quinta fue definitiva.
Desde el montículo, Gavin Williams firmó otra salida de calidad para los Guardianes: trabajó cinco entradas, permitió apenas dos hits y dos carreras limpias, entregó una base por bolas y ponchó a nueve bateadores en 70 lanzamientos, para acreditarse su segunda victoria de esta postemporada. El bullpen hizo el resto: Daniel Espino, Erik Sabrowski, Hunter Gaddis y Cade Smith cubrieron las últimas cuatro entradas sin permitir carreras. Smith ponchó al cubano Yandy Díaz con la carrera del empate en tercera base y dos outs en la octava, y cerró con una novena perfecta para su segundo salvamento de los playoffs.
El dominicano José Ramírez contribuyó con dos imparables para los ganadores, mientras que del lado de Tampa Bay el también quisqueyano Junior Caminero tuvo una tarde para el olvido: se fue de 4-0 con cuatro ponches. Los Rays apenas conectaron tres hits, fueron retirados en orden en siete entradas y se poncharon 13 veces; los lanzadores de Cleveland retiraron a 16 de los últimos 17 bateadores enfrentados.
El encuentro se jugó en horario diurno: el inicio se adelantó cinco horas, de 6:00 p.m. a 1:00 p.m., ante la amenaza de lluvia. El Juego 4 está programado para este viernes, aunque las previsiones meteorológicas advierten de posibles precipitaciones.
Fuentes: Claro Sports, El Nuevo Día, FV Digital, Minuto a Minuto.
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