Cuando la tos nocturna no deja dormir, muchas familias recurren a un remedio de la despensa: la miel. Y en este caso la tradición tiene respaldo científico, aunque con límites claros.
Qué dice la evidencia
Una revisión Cochrane concluyó que, si bien la evidencia es de baja calidad, la miel probablemente alivia los síntomas de la tos en mayor medida que ningún tratamiento o que el placebo, y resultó equivalente al dextrometorfano, un supresor de la tos de venta común. Un estudio publicado en JAMA Pediatrics comparó la miel de trigo sarraceno con ese fármaco y encontró que la miel era igual de efectiva o incluso superior para reducir la frecuencia y la severidad de la tos nocturna en niños. Su efecto sería mecánico: recubre la mucosa de la garganta y calma la irritación.
La revisión también señala sus límites: la mayoría de los niños recibió tratamiento durante una sola noche, por lo que no hay evidencia sólida sobre el uso prolongado, y algunos presentaron inquietud o molestias gastrointestinales leves, sin diferencias relevantes frente a los grupos de control. Los autores piden más estudios antes de conclusiones definitivas.
Cómo usarla
Para niños mayores de un año, media o una cucharadita de miel pura antes de acostarse puede ayudar a pasar mejor la noche. En adultos, una o dos cucharaditas en agua tibia o té de manzanilla cumplen la misma función. Es un alivio temporal: no cura infecciones ni sustituye el descanso y la hidratación.
Advertencia esencial
Nunca dé miel a bebés menores de 12 meses: puede contener esporas de Clostridium botulinum y provocar botulismo infantil, una enfermedad grave. Si la tos dura más de dos o tres días, hay fiebre alta, dificultad para respirar o sangre, consulte de inmediato con un profesional de la salud.
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