Lionel Messi recibió el viernes 23 de octubre en Oviedo, España, el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, en una ceremonia celebrada en el Teatro Campoamor ante la familia real española. La princesa Leonor, heredera al trono, fue quien entregó el galardón al futbolista argentino, de 39 años, que se convirtió en el primer futbolista en recibir el premio de forma individual desde que se creó la categoría en 1987. Antes, el galardón había recaído en Xavi Hernández e Iker Casillas de manera compartida en 2012 y en la selección española en 2010. El jurado reconoció no solo la trayectoria deportiva de Messi, considerado uno de los mejores futbolistas de la historia y campeón del mundo con Argentina en 2022, sino también su humildad, su compromiso con el trabajo en equipo y su labor solidaria en favor de la salud y la educación de los niños. Messi es embajador de UNICEF desde 2010 y dirige la Fundación Leo Messi, dedicada a promover el acceso a la educación y la atención sanitaria para menores en situación vulnerable. La ceremonia tuvo un fuerte componente emotivo. Messi dedicó el premio a su padre, Jorge, fallecido en agosto, y explicó que su padre estaba muy ilusionado con este reconocimiento y que insistió en que viajara a España a recibirlo pese a su apretada agenda de partidos con el Inter Miami, su club actual en la Major League Soccer. Según los reportes de la ceremonia, el argentino aseguró que el premio va más allá de lo conseguido en el campo y que representa también lo que su carrera ha significado fuera de él. En su discurso, la princesa Leonor destacó la capacidad de Messi para convertir lo extraordinario en rutina, leyendo el juego y tomando la decisión más eficaz en fracciones de segundo, siempre por encima del ego y en favor del colectivo. Tras la ceremonia, Messi regresó a Estados Unidos para reincorporarse a su equipo. Tanto el Barcelona, su club histórico, como el Inter Miami celebraron públicamente el galardón.
Foto: Hossein Zohrevand / Wikimedia Commons (CC BY 4.0).
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