Japón revisará los subsidios a la gasolina ante el alto costo de la energía importada

La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, ordenó el viernes 24 de octubre a su ministro de Industria, Ryosei Akazawa, que examine los subsidios a la gasolina y otros combustibles, en un momento en el que el país enfrenta el elevado costo de la energía importada. Takaichi había adelantado que impartiría esa instrucción y señaló que la escala de la ayuda podría reducirse, aunque no se anunciaron cifras ni plazos concretos. Los subsidios fueron introducidos como una medida temporal para contener las alzas de precios tras el estallido de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán a finales de febrero, un conflicto que tensionó los mercados energéticos y encareció los combustibles en todo el mundo. Japón, que depende en gran medida de las importaciones de petróleo y gas, ha sentido ese impacto de forma directa en los precios internos, en las cuentas fiscales y en el bolsillo de los hogares. La revisión anunciada forma parte de un debate más amplio sobre cuánto tiempo debe mantenerse una ayuda concebida como transitoria y cómo retirarla sin provocar un salto brusco en los precios. Reducir los subsidios aliviaría la presión sobre las finanzas públicas, pero también podría trasladarse a los consumidores y a sectores como el transporte y la agricultura, que dependen del combustible. Por eso, el gobierno deberá calibrar el ritmo y la magnitud de cualquier ajuste. El anuncio se produjo el mismo día en que entró en vigor una ley revisada sobre la Casa Imperial, destinada a abordar la reducción de la familia imperial manteniendo el sistema tradicional de sucesión exclusivamente masculina, y en que Japón y Micronesia acordaron cooperar estrechamente de cara a la cumbre de líderes de las islas del Pacífico que se celebrará en Yokohama el próximo año. La revisión de los subsidios, sin embargo, es la medida con mayor impacto económico inmediato, porque afecta a millones de conductores y empresas. El resultado del examen encargado al ministro de Industria marcará si Japón empieza a desmontar gradualmente una de las ayudas más visibles creadas durante la crisis energética.

Foto: AhmedAlElg / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).