Pocas plantas están tan presentes en los hogares como la manzanilla (Matricaria chamomilla). Egipcios, griegos y romanos ya la usaban contra los dolores intestinales, y hoy sigue siendo una de las infusiones más consumidas del mundo por sus efectos calmantes y digestivos. Existen dos variedades principales, la alemana y la romana; en infusión ambas sirven, aunque la alemana es la más fácil de encontrar.
La Agencia Europea del Medicamento (EMA) y la Comisión E alemana reconocen oficialmente su uso tradicional en el tratamiento de trastornos gastrointestinales leves —como hinchazón, gases y espasmos—, la ansiedad leve y las afecciones inflamatorias de la piel y las mucosas. Sus flores contienen flavonoides como la apigenina y aceites esenciales con propiedades espasmolíticas, antiinflamatorias y carminativas, que ayudan a relajar la musculatura lisa intestinal. Sus flores secas concentran aceites esenciales y flavonoides, y numerosos estudios han validado sus propiedades antiinflamatorias, espasmolíticas, ansiolíticas, carminativas y antimicrobianas.
La forma clásica es sencilla: una cucharada de flores secas por taza de agua caliente, tapar y dejar reposar entre 5 y 10 minutos, colar y tomar después de las comidas. La dosis habitual es de 1 a 2 cucharadas de flores secas por cada 200 ml de agua caliente (90-95 °C), de 2 a 3 tazas al día; la tradición también la combina con tilo y menta para una infusión digestiva y relajante. Para facilitar la expulsión de gases, la tradición combina a partes iguales manzanilla y anís verde. También se usa en compresas tibias para molestias oculares leves y en gárgaras para la garganta irritada.
La manzanilla pertenece a la familia de las asteráceas: quienes son alérgicos a plantas como la ambrosía o la margarita deben usarla con cautela. Como con cualquier remedio, si los malestares digestivos son frecuentes o intensos, consulte con un profesional de la salud.
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