Un juez de Nuevo México ordenó este miércoles a Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, pagar una multa de 25.000 millones de dólares, la sanción económica más alta impuesta hasta ahora al gigante tecnológico, tras concluir que la compañía engañó durante años a los usuarios sobre la privacidad de sus datos.
La resolución, firmada por el juez de distrito Francis J. Mathew, llega después de que un jurado de Santa Fe determinara que Meta cometió más de 43 millones de infracciones a la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México. La sanción calculada según la ley estatal ascendía a unos 219.500 millones de dólares, pero el juez la redujo a 25.000 millones, con intereses del 15 % anual hasta que la empresa pague.
«Facebook prometió que los usuarios controlaban sus datos. Era falso»
En su fallo, Mathew escribió que la conducta de Facebook fue intencional y que sus ejecutivos engañaron sistemáticamente al público entre 2010 y 2021: «Facebook prometió a los usuarios que ellos controlaban sus datos. Esto era falso». Según la sentencia, las comunicaciones de altos directivos, incluido Mark Zuckerberg, estaban «diseñadas para engañar al público» sobre quién podía acceder a la información personal de los usuarios.
El caso nació en 2021, cuando el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, demandó a la empresa retomando el escándalo de Cambridge Analytica, la consultora política que obtuvo datos de hasta 87 millones de usuarios de Facebook a través de una aplicación de terceros para la campaña de 2016.
«Durante demasiado tiempo, las poderosas empresas tecnológicas han operado como si su tamaño e influencia las pusieran fuera del alcance de la ley», declaró Torrez. «El resultado de hoy deja claro que ninguna corporación es demasiado poderosa para rendir cuentas».
Meta apelará y Wall Street no se inmuta
Meta manifestó su desacuerdo con el fallo y anunció que apelará la sentencia, por lo que el pago no será inmediato y la batalla legal puede durar años.
Pese a la magnitud de la multa, las acciones de Meta subieron alrededor de un 2 % el mismo día, hasta unos 708 dólares: los inversores prefirieron mirar el crecimiento de su negocio de inteligencia artificial y los resultados trimestrales que la empresa presentaba esa misma noche. La compañía está valorada en cerca de 1,8 billones de dólares, por lo que la sanción equivale aproximadamente a sus beneficios de un trimestre.
No es el primer golpe de este tipo: en 2019 la Comisión Federal de Comercio ya multó a Meta con 5.000 millones de dólares por sus prácticas de privacidad, y en agosto pasado la empresa acordó pagar 18.000 millones en un acuerdo con casi todos los estados por la seguridad infantil en sus plataformas; Nuevo México quedó fuera de ese acuerdo y siguió su propio camino judicial.
Con información de Associated Press, El Nuevo Día y The Times.
Fotografía: Mark Zuckerberg en 2025 (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0).
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