Con la llegada de los meses fríos, muchas familias recurren a las plantas medicinales de siempre para acompañar los síntomas del resfriado común: congestión nasal, tos, dolor de garganta y malestar general. Utilizadas con prudencia, pueden ser un complemento de los cuidados habituales, aunque no sustituyen la valoración médica cuando los síntomas son intensos o persistentes.
El eucalipto es uno de los remedios tradicionales más conocidos para despejar las vías respiratorias. Sus hojas se emplean en vahos o inhalaciones de vapor, que ayudan a fluidificar la mucosidad y a respirar mejor. Los especialistas en fitoterapia advierten de que los vahos no se recomiendan en niños pequeños, personas asmáticas o con problemas cardíacos.
La equinácea se utiliza tradicionalmente para apoyar las defensas al inicio de los resfriados, en infusión, tintura o jarabe, a veces combinada con bayas de saúco. La flor de saúco, por su parte, forma parte de la tradición herbolaria europea contra la fiebre y la tos: se le atribuye un efecto sudorífico suave y se prepara en infusión o decocción, sola o con menta.
El tomillo es otro clásico de la cocina y del botiquín casero. Su infusión, endulzada con miel, se ha usado durante generaciones para calmar la tos y la irritación de garganta. El ajo, incorporado a las comidas o en jarabes caseros, también aparece en la tradición popular como aliado frente a los catarros.
Otras plantas habituales en estas preparaciones caseras son la malva y el llantén, empleadas tradicionalmente para suavizar las mucosas irritadas, y la aquilea, que la tradición herbolaria asocia con el alivio de la fiebre leve.
Algunas precauciones conviene tenerlas presentes: ciertas plantas, como la aquilea, deben evitarse durante el embarazo; las infusiones para niños deben ser suaves, estar bien filtradas y darse en pequeñas cantidades. Si la fiebre es alta, hay dificultad para respirar o los síntomas duran más de unos días, lo prudente es acudir al médico y no prolongar los remedios caseros.
