La Guardia Costera de Estados Unidos repatrió a 63 migrantes a la República Dominicana tras interceptar una embarcación sobrecargada en aguas del Canal de la Mona, cerca de Puerto Rico, informó la institución este martes. Los migrantes fueron entregados a dos unidades de la Armada de la República Dominicana, identificadas como Bellatrix y Acrux, en una operación completada el sábado.
La embarcación, de unos 30 pies de eslora (cerca de nueve metros), fue detectada inicialmente por una aeronave HC-144 Ocean Sentry a unas 70 millas náuticas (130 kilómetros) al noroeste del municipio puertorriqueño de Aguadilla. Después se desplegó un helicóptero MH-60T Jayhawk y la tripulación del guardacostas Winslow Griesser ejecutó la intercepción en el mar. A bordo viajaban 66 personas, muy por encima de la capacidad segura de la nave.
De acuerdo con los datos divulgados por la Guardia Costera, 59 de los ocupantes declararon ser ciudadanos dominicanos (55 hombres y cuatro mujeres) y los otros siete afirmaron ser haitianos (seis hombres y una mujer). De las 66 personas, 63 fueron repatriadas, mientras que las tres restantes quedaron bajo custodia federal en Estados Unidos para una investigación adicional y posibles cargos por intento de reingreso ilegal al territorio estadounidense.
El teniente Alex Kearney, comandante del guardacostas, destacó la labor de los equipos participantes y señaló que la intervención permitió poner a salvo a las 66 personas que viajaban en la embarcación. El oficial advirtió que las travesías marítimas irregulares pueden resultar extremadamente peligrosas, especialmente cuando se realizan en embarcaciones precarias, con sobrecarga de pasajeros y con pocos equipos de seguridad.
El episodio se suma a la persistente dinámica de migración irregular por el Canal de la Mona. A finales de septiembre, otra embarcación con 64 migrantes a bordo volcó cerca de la isla puertorriqueña de Mona tras una riña a bordo; los equipos de rescate auxiliaron a 49 personas, recuperaron los cuerpos de tres dominicanos y una docena de migrantes continuó desaparecida. A principios de octubre, tres ciudadanos dominicanos fueron acusados en Puerto Rico por su presunta participación en aquella operación de tráfico de personas.
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