La OPS advierte que El Niño amenaza la salud de más de 5.2 millones de personas en América Latina

Santo Domingo. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que el fortalecimiento del fenómeno de El Niño eleva los riesgos para la salud pública en las Américas, con más de 5.2 millones de personas afectadas, expuestas a amenazas o en situación de inseguridad alimentaria aguda, según su primer informe regional de situación.

El organismo señaló que existe una probabilidad superior al 90 % de que se registre un episodio de El Niño muy intenso entre finales de 2026 e inicios de 2027, por lo que instó a los países a reforzar desde ahora sus sistemas de preparación y respuesta.

Ciro Ugarte, del Departamento de Emergencias Sanitarias de la OPS, explicó que El Niño puede afectar la salud a través de la inseguridad alimentaria, las enfermedades transmitidas por vectores y por el agua, además de provocar interrupciones en los servicios sanitarios. También puede agravar enfermedades existentes y modificar la distribución de padecimientos transmitidos por mosquitos.

El monitoreo identificó ocho países o territorios con sequía o déficit hídrico activo, seis con incendios forestales de impacto sanitario y cinco con daños por lluvias intensas o inundaciones. En el Corredor Seco de Centroamérica, cerca de tres millones de personas en Guatemala enfrentan inseguridad alimentaria crítica y en Honduras la cifra se estima entre 1.8 y 2.2 millones. En el Caribe, Jamaica, Puerto Rico y Trinidad y Tobago reportan sequía y riesgos por escasez de agua.

La OPS recomendó a los países fortalecer la vigilancia epidemiológica, preparar los servicios de salud y anticipar las necesidades de las poblaciones vulnerables, con sistemas de alerta temprana ante los eventos climáticos extremos previstos para los próximos meses.